يعمل رقم IMEI أو MEID كمعرّف فريد لجهازك. لن يمتلك أي جهازين رقم IMEI أو MEID واحد، مما يجعل هذا الرقم أداة مفيدة جدًا لتتبّع الهواتف المحمولة المفقودة أو المسروقة. هناك الكثير من الطرق التي تمكنك من معرفة رقم IMEI أو MEID الخاص بهاتفك بسرعة، وتعتمد الطريقة التي يجب استخدامها على الجهاز الذي تستخدمه.
تقوم بعض الشركات المحتالة باستبدال رقم IMEI حتى لا يتمكن مقدّم الخدمة من تتبّعه. سيخبرك مقدّم الخدمة أن تغيير رقم IMEI أمر مستحيل، إلا أن الأمر قابل للتطبيق. تقوم الشركات بالتلاعب بالرمز لتقنع مقدّم الخدمة أن الرقم في القائمة السوداء، في حين أن الرقم مستبدل بآخر جديد لا يمكن تعقّبه وإن كان الرقم الأصلي في القائمة السوداء. هناك حالات قامت بالتبليغ عن ذلك، ويضطر أولئك الأشخاص إلى الاستمرار بدفع التعاقد دون امتلاك الهاتف!